第3章

畢竟，我對孩子的諾言太疑惑了。

阿娘似乎是被我的話嚇得怔了又怔，過了好久，才慢慢地把針刺入絹子，不知是何心情。

2

春寒料峭，尚未褪盡。倒是這風，還是在呼呼地吹著，只不過不知不覺偏了方向。

草長鶯飛二月天。

不知古人是何等眼神，反正我們這里的二月還是一片寂寥。

桌前的草螞蚱雖然比不上我的花燈，倒也稱得上新穎有趣。

只是倒也難為正月十六大清早守在我家門前的小廝了。

算一算，七郎走了得有大半個月了。

想想京里偏辣的口味，和七郎逢辣沒轍的性子，我就想笑。

他向來吃不得辣，伙食稍微重口味一點，就要上老半天的火——嘴邊一圈紅印子，呲著聲喝水喝清湯。

李探花緊張這個心尖尖，遣了好幾個仆人婢女跟去照料，結果過了十里亭遣回來大半，急得他娘日日埋怨，恨不得插上翅膀跟去才好。

有點出神地剪斷了繡架上的花線，線頭彈開，倒是驚了我一驚，哎呀，這針還沒繡完，我怎麼就剪了？白日里又犯糊涂了不成？

怕著被阿娘訓，信手扔了這廢品，接著偷偷摸摸從邊邊角角里抽出個以前的充數。

唉，反正也不是一次兩次了，這樣我也歡喜，娘也歡喜，豈不樂哉？

「——姑娘！」

心里有鬼，我慌得撞上了架子，此地無銀三百兩，「我就是借鑒……」

「呔，誰和您說這個啊？」家里幫工的老嬤嬤說，「出來瞧著，藥鋪的陳掌柜家婆娘來看看您！」

「我有什麼好看的啊——怪臊的，不去。」

陳掌柜家的婆娘最是討厭，每每纏著人刨根問底，糾纏不休。她可以從你臉上一顆痣，談到你家祖輩的一件荒唐事，再聯想到紅顏禍水的朱砂痣，真真是碎嘴講不出好事。見著長得好的，就說「大司馬家最俊俏的姨娘還比不過呢」，好像給人做小妾是人家姑娘遠大的抱負似的。

我們小時候，她就總在前街大喊說七郎一副丫頭樣，要他家皮猴好好照看七郎。于是七丫頭就成了他童年抹不去的印記，氣得李小七至今牙癢癢。

后來七郎她妹妹阿九去買甘草，陳家婆娘又犯了嘴癢的毛病，說她「屁股大好生養，眼角有痣薄命相」。阿九還沒定下人家，又羞又氣，就這麼哭著跑了回去。

雖然我百般討厭陳家的，但是還是擰不過嬤嬤拎著我的耳朵把我提溜出去。

「今兒個叫十四來，為著是想與十四做一家人。」陳家婆娘笑道，露出半口牙齒。

阿娘在一旁笑道：「阿姐說得太早了，十四可不害臊？」

「總歸是要有這麼一遭的，有什麼好害臊的？」她說，「您瞧著我那內侄，眼下在我家藥鋪幫襯著，這為人做事，哪方面不是個尖兒……」

我打了個呵欠，任她和母親胡吹。

七郎肯定料不到，居然會是小陳掌柜！

那個沒事喜歡說一些文縐縐的話，講酸溜溜的句子，自詡文人騷客，每次都要在七郎出門摸魚時，拉著他啰唆半天的之乎者也倫理綱常。

七郎見著他就煩，聞聲就躲。

以前我還笑七郎是個腐儒，除了念書啥也不會，現在想想，七郎好歹會和我摸魚掏鳥，偶爾還會編編草蚱蜢什麼的，而小陳掌柜只會笑我們玩物喪志，提醒七郎距離待考還有多久。

如今啊，真是料不到，我下半輩子就得泡進腐乳壇子里去了。

我不禁嘆息道。

「十四娘應該也是見著過的。」她扭頭對我道。

「啊？啊啊啊哦。」真不知道她在說什麼。

陳家婆娘喜道：「可不是？你瞧瞧，十四娘也這麼說了，我那侄兒的字又好，念得書也多，又肯鉆研，日后肯定能做個舉人老爺。」

娘親訕訕地笑著，想是知道了我在開小差，一記眼刀掠過來，道：「姐姐說得極是。不過對咱家倒也是次要的，只要不欺負十四，品行好，模樣湊合，家境尚可，我也就滿足了。」

「那還不把八字換換，改天找人給看看，干脆早點定下來就是了。」陳家婆娘做事向來風風火火。

「這……」阿娘為難道，「太早了——你瞧十四還在犯蒙呢。」

母親向來不喜歡這樣鋒芒太露，心比天高的角色，自然不肯拍板。陳家婆娘知道說動母親百分不比說動我十分，于是暗示道：「十四娘可得想好了，過了這村就沒這店了——我那侄兒可是要做舉人老爺的，日后十四嫁過來就是風風光光的官夫人！」

我撇了撇嘴道：「他能娶未必不能休。」

阿娘嗆了一口水。

陳家婆娘駭然。

「呔！這是什麼話？我們都是看你們長大的，怎麼會做出這種沒皮沒臉的事？」

主要是七郎的成見先入為主……

原先這小陳掌柜養著條小白狗，頗為聰明伶俐，后來看著七郎家的獵犬更威風，就把小白狗給扔了，換了一只獵犬。

七郎覺著這人平素不討喜倒也是其情可原，不過趣味不投，如今看來委實善變。而七郎愛狗，雖然不喜歡小陳掌柜，但是也不忍心看那小白狗天天臟兮兮地窩在街角，和野狗搶豬下水吃，就抱了回去照料著。